|
What it means to be Free. Libre. C'est le mot qui vient à l'esprit lorsque l'on se penche sur Meshell NdegéOcello. Meshell écoute de tout, de Parliament à U2, de Miles Davis à System Of A Down, de Curtis Mayfield à Bob Marley, de Sly and the Family Stone à James Taylor, elle dévore la culture musicale et essaie de faire la meilleure musique qu'elle puisse. En toute liberté. Tout simplement.
Meshell vit désormais à New York avec son jeune fils.
Elle est bassiste de studios (sidewoman) et joue toujours dans des
formations. Toutes les grandes maisons de disques lui disent de
revenir plus tard lorsqu'ils écoutent ses demos ecclectiques
(pas assez " noir " d'un côté, trop hiphop
et avant gardiste de l'autre). C'est peut-être la première
fois que Meshell se rend compte qu'elle est différente. En
dehors du fait qu'elle écrive les paroles, la musique, qu'elle
joue de la basse, de la guitare et des claviers sur ces démos,
les mélanges d'influences seront difficilement gérables
par les executives des maisons de disques. Mais ses efforts ne vont
pas tarder à payer. C'est le début des années
90 et Meshell est au bord de l'arrêt complet de la musique
dans un but professionnel, lorsque deux labels détenus par
des artistes s'intéressent à elle : Paisley Productions
appartenant à un certain Prince….et Maverick Productions,
détenu par une certaine…Madonna. Meshell a 24ans. Elle vient de participer à l'album de Steve Coleman " Drop Kick " à celui des chanteuses Caron Wheeler et Lalah Hataway - ex Soul II Soul - " Beach Of The War Goddess " et se prépare à enregistrer son premier album solo en tant que première artiste féminine d'un nouveau label… la classe ! :o) Son premier album, " Plantation Lullabies " sors en Octobre 1993. Sur cet album rageur, elle fait tout, joue de tout, a tout écrit. Des invités de prestiges comme DJ Premier, Geri Allen, WahWah Watson se retrouvent dessus. Co-produit par David Gamson (Chaka Khan, Luther Vandross) et Bob Power (A Tribe Called Quest ; De la Soul), l'album est une réussite artistique : Des paroles parlées/rappées/chantées exquises , malicieuses-ironiques, poétiques, acides-politiques sur des sujets qu'elle attendais d'exprimer depuis de nombreuses années, comme les relations interraciales (" You no longer burn for the motherland brown skin/You want blonde-haired, blue eyed soul "), les standards de beauté imposés par les blancs sur " Shoot'n up and Gett'n high ". Portés par une voix allant de Sly Stone au hiphop le plus droit, le tout vibrant sur des mélodies accrocheuses, des solos élégants, un mélange de cultures entre le hiphop tout récent des années 90s, le groove et la conscience du jazzfunk des années 70s, la scène gogo des années 80s…De la conscience dans les textes, mais pas de lamentations dans la musique... Malgré tout, une touche de blues, de remords, une certaine lassitude se dessine derrière sa voix, comme si Meshell avait déjà trop vécue, trop fatiguée de voir le monde marcher à l'envers... Meshell fait le tour de ses
influences qui la démangeait, et pose le tout sur une galette
qui fera date. Son deuxième album solo ne verra le jour que trois ans plus tard. Entre temps, Me'shell apparaît sur " Bedtime Stories " de son patron Madonna ;o). Elle déménage sur la côte Ouest à Los Angeles. Remarquée par son premier album, elle participe à la bo du film de Jonh Singleton, " Higher Learning ", joue sur le double album " Stolen Moments Red Hot + Cool " enregistre avec Herbie Hancock, Joshua Redman, Luis Conte, Harvey Mason, John Mellencamp….Me'shell prend son temps. Elle le dit, elle doit vivre pour écrire. Gérer l'espace, optimiser son temps est une priorité pour Me'shell. Dans ses lignes de basse ou dans la vie, elle suit une ligne directrice avec rigueur : Il faut laisser respirer les choses…les laisser prendre leur sens…En 1995-1996 elle continue les featurings avec Jason Miles, Jazzmatazz, Holly Palmer, Wendy Melvoin et Lisa Coleman.. Le 25 Juin 1996 sors son deuxième LP, " Peace Beyond
Passion ". Beaucoup d'invités de marque encore une fois
: David Fiuczynski dans un splendide solo de guitare sur God Shiva,
le saxophoniste Joshua Redman, l'organiste Billy Preston, ou l'arrangeur
Paul Riser (connu pour son travail dans les 60s avec les Four Tops
et les Temptations). 11 titres originaux plus une reprise de Bill
Withers, le tout produit par la même équipe, Me'shell
et David Gamson en tête. Le deuxième album est toujours
le plus difficile dans la carrière d'un artiste et celui
là est une réussite. Me'shell continue d'explorer
les thèmes qui la touche : le sexisme, le racisme, l'homophobie, 3ans plus tard. Me'shell a trente ans. Connue du grand public pour
sa reprise du Wild Night des Rolling Stones avec Mellecamp en 94
qui atteindra des sommets aux hits parade, ses 2 albums n'ont pas
atteint le gold… Pendant ce temps de nouveaux artistes signés
sur Maverick comme Alanis Morrisette vendent des millions d'albums
(28 !) Un déménagement à Berkeley dans le nord de la californie, loin des sirènes et du stress de la machine hollywoodienne, une tournée Lilith Fair (uniquement des artistes féminines) avec les pop folk Indigo Girls -qui lui donneront envie de tâter de l'acoustique- Me'shell est décidée pour son troisième album. Son label refuse David Gamson, son ami de toujours d'y participé, persuadé que les ventes moyennes sont de sa faute…Elle choisis Craig Street (producteur de Cassandra Wilson entre autres) qu'elle connais depuis longtemps. Craig lui propose de tout enregistrer à l'ancienne, en electro-acoustique en quatre semaines. Le budget proposé étant limité, cela tombais bien ! " Bitter " sort le 24 Aout 1999, sans promos. 12 pistes
portant les titres aussi fort de sens que " loyalty "
, " sincerity ", " faithful "… içi
point de riffs extatiques, ni de beats, ni de gros slap…Me'shell
est plus soul que jamais… Entre guitares hendrixiennes, pianos
blues tout en douceur, basse et violon légers, cette œuvre
intimiste est habitée d'une âme comme cela faisait
longtemps qu'on en avait entendu. Le disque est encensé par
les critiques (album de l'année pour Newsweek et Vibe), parfois
violemment critiqué (too whited..). " Bitter "
parle des dualités et des contradictions, de l'amour et de
la haine, des relations. Une nouvelle série de guests apparaît
comme Joe Henry, Wendy&Lisa (guitares, claviers) Daniel Sadownick,
Abe Laboriel Jr aux percussions, David Torn, Doyel Bramhall. La
reprise de Jimi Hendrix " May This Be Love " devient une
douce et lente ballade jazz teintée d'éléments
psychédéliques. Me'shell continue de travailler pour d'autres. En 1999 c'est avec Eric Benet en co lead sur " Ghetto Girl ", sur l'album de Scritti Politti ( le groupe de David Gamson) puis Razhel des Roots sur son album solo, une chanson écrite pour David Sanborn… En 2000, elle écrit avec Allen Cato son guitariste, toute la bande originale du film " Disappearing Act ", participe a l'album de Lynden David Hall, au ProjectBrass de Paul Thompson… 2001. Me'shell travaille activement sur son quatrième album.
Il sera totalement différent de " Bitter ". Autres
thèmes, autres ambiances. Me 'shell veut rester simple, l'argent
ne l'intéresse pas. L'argent ne règle pas les problèmes
profonds. C'est le thème de son album, critique du système
capitaliste, de la culture matérialiste -en particulier afro
américaine via le hiphop- et de la dérive de la consommation.
Elle qu'on essaie de mettre dans une case tel un banal produit,
change totalement de direction par rapport à " Bitter
". Le disque repoussé maintes fois notamment pour des problèmes de pochette, sors le 4 Juin 2002 et fait l'effet d'une bombe.
L'opinion la désigne comme précurseur et maitresse de la " nu soul ", d'autres pense que c'est " le disque que Prince essaie encore de faire " (Rolling Stone Juillet 2002). Une nomination pour le meilleur album de rnb de l'année et un format résolument radio ne suffiront pas à faire décoller les ventes de ce petit chef d'oeuvre. Meshell continue son chemin. En 2002 c'est à nouveau les participations, tournées et autres sessions studios qui l'occuperont : Lilith Fair, Red Hot + Riot album tribute à Fela Kuti, participe à l'album de Roy Hargrove " The RH Factor " et une jam avec les Funk Brothers dans le documentaire sur les musiciens studios légendaires de la Motown " Standing In The Shadows of Motown ainsi que deux tracks sur l'album des Anglais de Basement Jaxx. " Comfort Woman " [lien sur l'article de FG :p], son dernier album par contrat pour Maverick est commençé début 2003. Entre temps elle signe enfin avec Verve un album jazz ! Ou plutôt instrumental, " fait pour se détendre, dans un nuage de fumée.. " dit-elle. Intitulé Papillon : Dance Of The Infidels, c'est le premier des deux projets qu'elle mène actuellement, suivi d'un autre complètement différent pour le label anglais BBE. Lorsqu'on lui demande à quoi cela ressemblera elle dit :
" ce sera un mélange de Clash (pop rock), Bad Brains
(fusion funk/trash) et Black Uhuru (reggae) , plus dur et très
différent de ce que les gens attendent de moi " Mr Gr0ove pour WegoFunk.
|
WeGOFunk.com ©2000-2005 Tous droits réservés contact@wegofunk.com