Destiné à
faire un tour d'horizon de la scène Soul et Funk de la Bay
Area (situé à San Francisco) entre les années
1967 et 1976, ce volume 1 est une compilation regroupant 16 titres
de 14 artistes plus ou moins obscurs, soigneusement sélectionnés
par Marcus Buchanan (un collectionneur doublé
d'un animateur radio qui sévissait à l'époque
dans son émission " Chunky Chocolate ").
Il faut savoir que la couleur musicale de cette région se
divisait en deux approches distinctes, sous l'impulsion de groupes
multi-raciaux qui aimaient confronter leurs origines et influences.
Ainsi San Francisco et le reste de la péninsule mélangeaient
allègrement Funk, Soul, Rock et rythmes latins tandis que
la East Bay préférait elle mettre plus en avant Blues
et Jazz.
Ainsi, afin de donner corps à ces deux courants dont la
frontière est parfois très arbitraire à définir,
on pourra placer dans la première catégorie :
- la chanteuse Sugar Pie Desanto (très influencée
par Etta James, elle chauffa la scène à
l'époque pour James Brown et Rufus Thomas) et son "
Git Back " mélange de soul et de breakbeats
dans la pure tradition du son de l'époque…
- " Pickin' Cotton ", un instrumental de l'incontournable
Johnny Talbot & De Thangs, un titre pas mal
entendu dans les soirées rare-groove de la capitale…
Tout comme c'est le cas de " What it is pt. 1 & 2 "
d'Apollis, qui suivra peu après…
- La jeune prodige Soul de l'époque, Little Denice,
12 ans, accompagnée sur " Check me Out "
par l'auteur même du titre, Jimmy Mc Cracklin.
- L'excellente Jeannie Tracy et son "
Trippin' on the Sounds ".
- Histoire de ne pas oublier les Unforgettables
;o), deux titres de cette formation nous sont proposés :
le très bon " Sad Song " et le plus anecdotique
" Too Much Trouble ".
- Enfin, Onyx qui enchante nos oreilles avec leur
chœur de voix soul masculines sur " Break it Loose
" (sous influence indéniable des Temptations…).
Et dans la seconde, des titres plus imprégnés de
Jazz et de Blues :
- Rodger Collins qui nous dépeint sa vision
des " Foxy Girls in Oakland ".
- Marvin Holmes (accompagné de son groupe
the Funk Company) qui nous prodigue, sur fond de guitare bluesy,
quelques conseils dans " Find Yourself pt. 1 ".
Soutenu cette fois par the Uptights, il est présent une seconde
fois sur cet album avec " Oomph ", onomatopée
funky par excellence qui résume bien l'époque et la
montée en puissance du boogaloo…
- Niveau " pièces " (comme dirait les spécialistes),
on nous propose " The Trip " d'Eugène
Blacknell & the New Breed, très efficace, à
base de percussions, breakbeats, claviers, guitare bluesy et cuivres
(qui s'échange aux alentours de 100$ nous précise-t-on
sur la pochette) ou le 45t instrumental " Herm "
des fameux San Francisco TKO's (groupe majeur de
cette région à l'époque).
- Sans doute adepte de l'humour et du son de Rufus Thomas,
Charles Leonard nous dispense d'un " Funky
Driver on a Funky Bus " de bonne facture.
- Entre Jazz et percussion, PI-R-Square nous offre
une " Fantasy pt. 1 & 2 " instrumentale qui
se distingue vraiment du reste de la sélection. C'est le
titre le plus innovant avec un clavier très présent.
- Wulie Trass fermant la marche de belle manière
avec " The Feeling ".
Un disque qu'on recommandera donc tout particulièrement
aux amateurs invétérés de rare-groove !
