SEVEN ELEVEN-Hot’n’Funky (JJ Tracks 2003 – JJT77024) par Funkygirl
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Seven Eleven est de retour avec ce mélange savoureux de Funk moderne : çà déborde de Groove de partout, la section de cuivres est détonante, le bassiste Dodge (>>> voir chronique) est un adepte de Bootsy… Rajoutez un peu de Hip Hop, de Jazz et Are Mc en rappeur efficace et vous aurez une idée de leur succulente recette. Annoncé depuis plus d’un an (je me balade assez souvent avec le tee-shirt de l’album que m’avait offert Dice au North Sea Jazz Festival ;o)), le voici enfin ce disque qui fait suite à la remasterisation de « The NEW Come Out » (revenu à sa pochette rouge d’origine pour cette 3ème version, et enrichi de titres enregistrés en concert) et du torride Live « Get’m’Down » qui commençaient à dater un peu (>>> voir chroniques de ces 2 petits bijoux). Ca démarre sur les chapeaux de roue avec « Cakewatchers ». Il n’y avait pas meilleure manière de commencer ! C’est un appel aux « funkateers all around the nation » à se remuer le derrière et avec un beat pareil, faudra pas nous le dire deux fois ;o)) Appréciez les petits clins d’œil à Bootsy disséminés dedans : c’est excellent ! « Fred » est en fait introduit par le guest et inspirateur du titre : Mr Fred WESLEY !!! qui apostrophe certains membres du groupe et leur confirme leur statut de funky people ;o)). Puis c’est Jewl qui entre en lice pour cet hommage qui, il faut le reconnaître, ne brille pas par son originalité. Seul morceau où Are Mc est absent, « Pump Yo’ Thumb » est carrément sublimé par la section de cuivres qui répond efficacement aux interventions tour à tour de BrainPower (un Mc Hollandais invité ici et qui a collaboré avec Nas : www.mcbrainpower.nl ) et Jewl. Très très bon morceau…. On descends un ton en dessous avec « Secret Juice » qui reste de très bonne facture. La basse de Dodge brille particulièrement ici, lourde et profonde avec un petit effet « aquatique ». C’est le moment de faire un premier constat : la différence entre cet album et les précédents tient surtout dans le fait que le groupe a dorénavant décidé d’accorder une place plus grande à Jewl (qui assurait jusque là les backgrounds). Ce qui nous donne une majorité de titres qui jouent sur la dualité entre la voix tradi de Jewl et le phrasé typique d’Are MC. Dans la même lignée (basse synthé appuyée), « Jerky » est un titre qui pulse vraiment bien où Are Mc prend le lead (juste histoire de me contredire ;o). Le beat y est très travaillé, un peu décalé même et l’effet imprimé est particulièrement intéressant car original. « Turn it Up » (à nouveau featuring BrainPower) commence par le rap d’Are Mc sur un fond teinté de Ragga… puis Jewl intervient avant que les cuivres, la basse et les breaks plus heavy ne se succèdent. Du Funk mélodique bien lourd avec des ruptures P-Funk (la guitare est bien psyché ;o) fort bien amenées. Deuxième participation du maître Fred Wesley sur « Shake the Cake » qui ressemble à une grosse Jam et ma foi, c’est sympathique. A noter que pour une fois, c’est tout le groupe qui assure les chants : une bien belle chorale. « Grandpa Dogg » (le fameux titre écrit par Jewl, annoncé lors de notre interview y’a un an, avec Cakewatchers) commence très doucement ce qui tranche carrément niveau ambiance ;o) C’est plus latino dans les influences (une constante qu’on retrouve décidément régulièrement dans les productions funk actuelles…). « Magic Touch », pas très original, continue dans les titres plus mid-tempo et là c’est un peu plan-plan. Ce titre n’est pas mauvais mais pas au niveau des autres (et oui on devient difficile et très exigeant ;o), assurément. La guitare rythmique de Dice montre la voie sur « Gimme the Funk » : çà vous va comme slogan ? En tout cas çà varie un peu des derniers sons entendus et c’est tant mieux ;o) Grosse présence de la basse, du clavier (Brother Jay, parti sous d’autres cieux tout récemment), de la batterie et des cuivres : Ca pulse à tout va et on en redemande !!! Même chose pour « Hot’n’Funky (Fast Jam) » (le titre parle de lui même, je ne tenterais donc même pas de vous le décrire plus avant) enregistré Live, l’exercice où Seven Eleven donne vraiment SA PLEINE MESURE… (>>> Report du Live de Coutances). Ce long titre (8mns) permet comme dans un concert de faire une revue d’effectif et c’est une vraie bonne idée ;o)) Dodge y fait encore des merveilles, Captain Hurk à la batterie également et que dire de Miguel, le sax (qui a également quitté le groupe depuis). Toute la puissance et la magie de ce groupe est résumée là !!! « We won’t Give it Up » dispose d’un son plus mélangé (moins funk pur), c’est plus soul, plus mellow d’une certaine manière… et puis y’a l’utilisation très sympa de scratches qui me rappellent ce qu’est capable de faire Five Point Plan… La voix de Jewl a un effet « echo » du meilleur goût également. Le solo de Sax soprano distillé par Meatball est terrible. C’est cool de finir par un titre original et de qualité comme celui-ci. 54 mns de vrai FUNK !!! Dans la continuité de ce qu’ils nous avaient montré précédemment ! Ce qui conforte leur place dans le tiercé gagnant des meilleurs groupes Funk Européens (je mets volontairement de côté nos artistes nationaux), avec Jaguar et Poets of Rhythm : 3 noms, 3 styles brillants !!! Funkygirl Novembre 2003
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