Définir quel est le meilleur album de SLAPBAK ne va pas être chose aisée…
En effet, toutes leurs productions regorgent tellement de perles FUNK à l'état brut… de joyaux comme on n'osait peut-être plus en espérer (nostalgique que nous sommes tous un peu quelque part… dans notre quête de pur son) que ma tâche apparaît à l'instant où je décide de me pencher sur leur cas… mission impossible !!! ;o)
Mais bon, je suis pas du style à renoncer aussi facilement alors je vais essayer de vous donner, le plus objectivement possible, mon avis (là par contre, c'est sur, je sur-estime mes capacités… ;o)))

Voilà, c'est dit mais bon, je préférais, en préambule, vous prévenir du danger qui vous guette : si vous aimez le gros FUNK qui tâche, le son lourd et sans concession, ce groupe va envoûter tous vos sens !!!
Allez c'est parti pour un voyage sans retour possible…

Fast Food Funkateers (12 Titres) sort en 1992. Jara Harris (le leader incontestable du groupe puisqu'il compose, produit et joue de presque tout sur les albums de son groupe) est alors seul au chant et si vous pensiez que le renouveau du Funk après cette date n'est qu'une illusion irréaliste ou que vous n'entendriez plus jamais de " Vrai Funk ", vous vous êtes lourdement trompés ! Je me répète mais c'est pour que le message passe bien !!! ;o))
Voyiez plutôt la liste des collaborations présentes ici, en guise de rampe de lancement : Bootsy Collins, George Clinton et Larry Blackmon co-produisent au moins un titre…
On oscille entre Funk, P-Funk, Funk-Rock et Funk Ballade mais çà transpire la bonne odeur de notre musique préférée… Le seul petit bémol que j'émettrais réside dans la participation du Leader de Cameo… Je ne m'attendais pas à une ballade et c'est pourquoi, même si ce titre progresse dans mon estime, il n'est de toute façon pas la bombe que j'espérais…
Mes Titres Préférés : 24 Below, Cold-Bloodeed Slapbak, Gimme that Funk (avec Bootsy "Hit Me" ;o) et Kickin' the Do (avec George, Bootsy, Dawn Silva et Fred Wesley en guest) : le P-Funk dans toute sa splendeur…

Slapbak's Blue Light Special n'est pas un album officiel… Il devait sortir… mais une rupture de contrat avec leur maison de disque de l'époque en a décidé autrement… Il s'agit donc d'un Inédit de 14 Titres datés de 94.
Cet album n'a pas à rougir d'une éventuelle comparaison avec le précédent, même si Jara Harris et sa bande sont cette fois " livrés à eux même "… Mais justement, c'est là qu'on peut apprécier leur talent qui ne doit rien à personne… De plus c'est bien connu, le second album est souvent plus attendu et donc plus dur à réaliser puisque sensé confirmer, sans répéter… Et c'est chose faite ici !
Mes Titres Préférés : Loverider (qui me rappelle The Time et Prince avec ses riffs de guitare), Headache Man, Please come and Save Us (c'est tout ce qu'on leur demande ;o), It's Time to Go et Don't Know what's in my Head.

1995 : 1ère mouture de " If it ain't Broke, Don't Funk Wid It ! " (14 Titres), jamais sorti non plus sous cette version et donc encore un album Collector… On y retrouve des titres qui seront sur le futur album officiel mais aussi d'excellents titres qui n'y figureront plus (on se demande d'ailleurs bien pourquoi ??? ;o( )
Parmi ceux-ci For her Pleasure (qui mérite à lui seul l'investissement…), Leave my Mama outta this (qui rappelle Zapp et quoi de plus logique puisque le livret indique en effet " A Tribute to Roger & Zapp " ;o), Break up is Hard to Do (Très bon), Taste of your Love (un slow de très bonne facture…) et The Light.

1996 : ENFIN !!! " If it ain't Broke, Don't Funk Wid It ! " (15 Titres) sort : cette fois, c'est un officiel et donc le second album répertorié habituellement dans la discographie du groupe. Je me dois de préciser que celui-ci à une saveur particulière pour moi… En effet, c'est par cet album que je les ai découvert et quand vous constaterez le niveau imprimé, vous comprendrez pourquoi je m'escrime à vouloir absolument vous les faire connaître… Parce que comme vous, rien ne me fait plus d'effet qu'un bon vieux Funk (celui des années 70 ou 80, selon nos parcours…) mais le FUNK que vous et moi aimez, est bel et bien VIVANT !!! Encore faut-il arrêter de ne regarder exclusivement qu'en arrière… et de prendre la peine de s'enquérir de ce qui se fait aujourd'hui dans un style tout aussi efficace et irrésistible… Notre objectif est là… alors suivez nous sur les pistes que nous défrichons pour vous… ;o))
Rayon inédits : Pure Funk (un pur bonheur ! et l'un de mes titres préférés du groupe tous albums confondus, pour sur…), We Come to Jam (très bien aussi), Lover of the Year (un slow) et Cry (sorte de mélange entre Curtis et Isaac, nos illustres soulmen…).
Mes Titres Préférés (avec Pure Funk) : Sway, Funky Situation, Call me what you Like et Nothing last forever... Enfin, c'est bien simple TOUTES !!! ;o) sauf peut-être la dernière un peu trop Heavy Rock Funk et encore le beat de batterie est assez irrésistible car très Live pour susciter un peu de mon intérêt… Cà doit faire mal en concert !!!).

Futurevoid arrive l'année suivante (1997) et cet album (13 Titres) apparaît comme un virage dans l'évolution musicale du groupe.
Deux choses m'y ont frappé :
Tout d'abord, l'adjonction de plus en plus systématique d'éléments Hip Hop et de parties " rapées " par TJ Quake… Cet élément nouveau confère à la première partie de l'album (7 Titres) un son très West Coast qui lorgne sur les meilleurs productions de Snoop Dog ou Dr Dre !!! (Je précise, cette partie là, je l'aime beaucoup ;o)
Là où à titre perso, j'ai plus de mal à y trouver mon compte d'emblée, c'est sur la seconde partie (6 Titres) de l'album… Cette fois c'est Clinton mais surtout Funkadelic qui sont pris pour modèle et forcément ces titres deviennent très guitare, Psyché/Rock…Je le regrette mais ce mélange musical est moins facile d'accès pour moi et nécessite même parfois un " effort " pour apprécier…
Enfin voilà en résume, si je ne suis pas capable de dire l'album que je préfère, je peux dire celui que j'aime le moins… mais je suis sur que beaucoup prendrons ici mon point de vue comme un intérêt de plus pour les découvrir et préfèrerons se rendre compte par eux même…
Mes Titres Préférés : Slide this Way (très Bootsy), Groove in my Jacuzzi (ce doit être aussi un des titres préférés de Jara car on retrouvera souvent ce titre dans les livraisons suivantes…), Get into Position (un mix Dance/Rap original), All the Days, Everyday et Deeper (beaucoup plus Jazz dans l'esprit et c'est bien agréable de changer de style un peu aussi).

"The Return of the Fast Food Funkateers" est " annoncé " en 1999… et ce nouvel album (16 Titres) confirme la tendance du précédent… Au fil des années, le son est devenu plus " synthétique " et les évolutions musicales modernes ont été assimilés par nos Funkateers US…
Mais pour le coup, le titre de l'album est bien choisi car on parle bien de Fast Food ici et y'en a pour tous les goûts : une tranche de pain savoureux (Le P exécuté en début d'album : les 5 premiers titres), un steak et différents ingrédients parfois étonnants avec une sauce qui peux s'avérer difficile à digérer ;o) (un peu de R'n'B, un peu de slows ou de rock à tendance psyché : les 6 suivants) et une nouvelle couche de pain moelleuse (retour à l'inspiration Funk pour 3 titres ou a du mid-tempo pour finir tranquillement : 2 titres).
Mes Titres Préférés : Never Fake the Funk (no never… attention, je veille ;o) irrésistible avec sa basse lourde et sautillante !!!), This car is Fast (très Snoop Vibe), Get on the Bus (j'adore !), Groove in my Jacuzzi (Excellent), Phat my Dreams et The Jungle Bunnies (très inspiré… et délirant à la Bootsy).

Finissons maintenant en beauté… Lorsque j'ai contacté Jara Harris (en Février dernier… et oui on anticipe comme vous voyez ;o) pour l'interviewer (on y croit, on y croit, il est pas rapide le Monsieur mais çà va arriver… Vous saurez tout le mois prochain ;o), c'est ce nouvel album (2001) qu'il m'envoie. Son titre " Fast Food Funkateers 2nd edition " et j'étais plutôt intriguée par son contenu et son titre puisque je m'attendais à recevoir l'album dont je viens de vous parler tout juste avant… Mais tout fini par s'expliquer… Car il se révèle aujourd'hui être une "démo " (reçue en avant-première) de l'album qui va sortir prochainement grâce au site Funk to the Max (souvenez vous nos amis de Seven Eleven…) dans une version remasterisée et sous le titre " Ghetto Funkography " (voilà ce qu'on peut vous dire pour l'instant, on vous en reparlera, c'est sur, mais là on est content de tomber pile dans l'actualité).

Je ne vois pas comment vous qui supportez avec nous le Pur FUNK, vous pourriez ne pas rester scotchés si vous décidez d'écouter nos conseils et d'aller visiter ces 2 adresses incontournables : www.slapbak.com (le site de SLAPBAK) ou www.funktothemax.com …
Alors voilà, vous n'avez plus le choix maintenant… c'est ma crédibilité (et la vôtre… ;o) qui est en jeu !!! ;o)))

Funkygirl Septembre 2002