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Bigg Robb

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C'’est avec une grande joie que je vois enfin apparaître le nom de ce groupe mythique dans nos colonnes !!! ;o)
14 ans qu’on l’attendait (leur dernier « V(ibe) » date quand même de 1989) et CA Y EST !!! Le voici le voilà… ZAPP sort un nouvel album intitulé logiquement et comme il se doit « VI » !!!
De plus, pour fêter çà dignement (et aussi parce que les temps ont bien changé depuis…) ils en ont profité pour lancer leur propre site Internet www.zapptown.com, que certains se sont aussitôt empressés de qualifier de « cheap » !!! Alors certes, il ne brille pas par son esthétisme révolutionnaire mais c’est tout de même un comble de lire çà car, si l’ont prend la peine de le visiter en profondeur, on y trouve rien de moins que tous les extraits des titres du nouvel album, vidéos rares ou extraits live à Gogo !!! Alors certains jugent l’apparence, nous on préfère le contenu !!! ;o))

Et parlons en du contenu !!! Le livret du Cd déjà, le site ne paye peut-être pas de mine mais l’objet est complet : 5 pages recto/verso en couleur sur fond bleuté avec photos live et en studios, crédits détaillés des musiciens présents sur chaque titre et paroles des chansons… Ils sont peut-être auto-produits aujourd’hui mais la qualité est même presque supérieure de ce point de vue… reste à poser le cd sur la platine pour voir…

Alors bien sur ce n’est pas sans une certaine nostalgie que l’on voit arriver ce disque… Parce que tout Funkateer ne peux immanquablement penser à Roger à la simple évocation du nom ZAPP !!! Et évidemment il nous manquera toujours tant il a marqué à jamais, de son empreinte, notre musique, en y créant un style unique…
Mais réjouissez-vous !!! Malgré sa disparition tragique, l’esprit de Roger est bel et bien vivant ici : l’alchimie unique qui caractérise leur son, la traditionnelle Talk box et des compositions soignées (12 titres inédits et 52mns) sont bien au rendez-vous.

La tradition familiale chez Zapp c’est donc dorénavant Terry (Talk box, Keyboard) et Lester (Drum, Keyboard, Guitar, Bass) qui l’assurent.

En incontournable Maître de Cérémonie, c’est Bigg Robb qui nous accueille pour l’ « Intro » d’usage… Il y annonce avec sa contagieuse conviction habituelle, le nouvel opus du groupe et ne manque pas de le dédier à la mémoire de Roger…
« You’ve Got Mail » ne peux vraiment pas être décrit autrement qu’une suite (le pendant) de « Computer Love », l’un des titres phares de leur carrière… C’est down tempo, porté par le mélange des voix (robotisées d’une part et soul plus profonde de l’autre). Moi j’adore, ce style tout en retenu… Côté histoire, çà nous parle de l’aliénation dans laquelle on s’est tous retrouvés à un moment ou à un autre à cause de cette sacrée invention… (le tout est d’y faire les bonnes rencontres… Mais bon çà c’est comme dans la vraie vie…)
Point de Talk box dans « Say you Will Say you Won’t », la mélodie apparaît même plutôt basique mais c’est sans doute pour qu’on apprécie le duo de voix masculines : Bart Thomas et Greg Jackson… Encore un titre simple et efficace.
« I Wanna Love You » est cette fois soutenu par la voix chaude et profonde de Keith Leak (le frère de Maysa ??? ;o)), en tout cas il chante aussi bien qu’elle… Zapp a clairement décidé de commencer avec la carte séduction, dans un esprit Groove mais plus tourné vers la soul, la « spiritualité » et moi çà ne me dérange pas tant leurs « ballades » ont une saveur vraiment particulière… Laissez vous allés, vraiment çà s’écoute avec plaisir…

Mais Zapp ne serait pas Zapp non plus sans des titres plus « Dancefloor » ;o) Alors c’est parti « She’s ‘Bout to Roll » s’articule autour de la Talk box, un lourd son de Basse et des petits effets de Keyboards comme on les aime… Rajouter à cela quelques raps bien soft en fin de titres et vous aurez le premier titre qui bouge vraiment de ce Cd.

Et nous voici arrivés à la séquence « découverte » de l’album : Nicole Cottom m’a séduit en 2 titres !!! J’aime sa manière de chanter et sa voix… Cà s’explique pas, c’est comme çà ! On sait reconnaître le talent ou pas !!! LOL
Elle officie sur « The Way you walk and Move », titre à la fois groovy et sensuel où elle décrit les sentiments qui la traversent à la vision d’un charmant jeune homme déambulant (dans la rue, on imagine)… et qui finira, en rappant, par lui promettre monts et merveilles… Hummm !!! ;o))
« If you Would Love Me » est un ton en dessous (franchement j’ai vraiment l’impression de faire la difficile là en plus…) mais conserve pas mal de charme selon moi grâce au mélange de voix et qualité des chanteurs en présence : Nicole donc et à nouveau Greg Jackson.

Etroitement liée à la famille Zapp, Shirley Murdock a été judicieusement invitée à participer à « This is Our Song to You », un bel hommage à Roger qu’elle débute en déclarant « Roger we miss you… ». Moi j’y peux rien, ce genre de titre me renverse !!! Je le trouve super émouvant et irrésistible, très introspectif d’une certaine manière : c’est encore une fois un mid-tempo dans le droite lignée des meilleurs slows du groupe mais justement on peut être en droit de se demander si Roger n’ hante pas à ce point ses frères qu’il les inspire de la meilleure manière possible…
« Be with you Forever » est presque la copie conforme du précédent, transposé à l’être aimé… C’est peut-être le seul reproche que je ferais à ce disque : les titres proches ou dans la même tonalité se succèdent souvent… ce qui risque d’en dissuader certains de se procurer ce disque et c’est bien dommage car titre cool ne signifie pas forcément mièvrerie…

Et histoire de me contredire aussitôt ;o), Zapp nous délivre un titre aux sonorités plus osées (pour eux) avec « Late Night Fantasy » : c’est même clairement inspiré R’n’B moderne mais ce qui est bien avec eux (et ce que j’ai aussi vu certains critiquer récemment), c’est qu’on se sent en terrain connu avec eux, on sait à quoi s’attendre etc… Et bien moi je trouve çà cool aussi d’acheter un disque et d’avoir dedans ce pourquoi on l’a acheté… ;o)
« Zapp is Back » est bizarrement le titre le plus « rappé » du lot et c’est Lester lui même qui s’y colle… Comme quoi, y’a pas que les jeunes qui savent manipuler ce style de langage…
Mais on allait pas se quitter comme çà, « Get Up Off the Wall » nous donne à nouveau des fourmillements… la vibe Funky dansante est de retour !!!
« I finally Found what I’ve been Searching for » est le seul titre non écrit par les frères Troutman. C’est Shirley Murdock et Dale De Groat qui en sont les auteurs et chanteurs principaux (en dehors de la talk box bien sur). A l’image de l’album, il est cool et emprunt d’une force émotionnelle assez marquée… « Shoubidowap, Shoudowop, I want to love you… » qui le ponctue çà devrait vous rappeler sans doute quelque chose…

Alors voilà, moi je dis Chapeau !!! Les recettes et savoir-faire familiaux sont entre de bonnes mains. Certes il ne contient pas forcément pléthore de bombes Funky (Bigg Robb de ce point de vue est mieux fourni ou équilibré, ce qui en fait un excellent complément d’ailleurs lire chronique >>>) mais, déjà y’a pas un titre sur lequel j’ai eu la tentation de faire l’impasse… Et puis, je crois qu’il faut dépasser ce « premier a priori » car les épreuves aidant, la dose massive de Soul, bons sentiments et spiritualité contenue dans cet album, presque inespérée, n’est elle pas finalement l’exutoire qui s’est imposé à eux pour continuer à garder la foi, continuer à se montrer positif et rendre le plus bel hommage possible à leur frère ???

Décidément Roger ne mourra jamais !!! Il est trop présent dans nos esprits et dans nos cœurs !

funkygirl février 2003

Nota : Je ne pouvais finir sans avoir une pensée émue pour la mémoire de Roger Troutman Jr. (le fils…) qui ironie ultime, au delà de la tragédie qui vient encore de frapper cette famille, est décédé le 27 Janvier dernier quasiment à l’heure où ce nouvel album voyait le jour !!!
Je vous recommande chaudement son seul, unique et très bon album « The Second Coming » sorti en 2000… C’est aussi comme çà qu’ils continuent à exister !!!
Je lui dédie bien tristement cet article …….…………………………………………… R.I.P.