Tout d'abord Greg laisse nous te dire combien nous sommes fiers de pouvoir parler avec un personnage incontournable du Funk tel que toi !!!
Toutes les questions qui vont suivre ont un rapport avec ta carrière musicale… Je suis sure qu'elles raviront tous tes fans et intéresseront celles et ceux qui ne te connaissaient pas jusque là ;o))

1) Mais commençons par le début ;o) A quel age ta passion pour la musique c'est elle révélée ? Quels étaient les artistes que tu écoutais petit ?

J'ai toujours été fasciné par la musique autant que je puisse m'en souvenir. Je chantais les chansons que je composais dès que je m'ennuyais. Je faisais tourner des cendriers et disais que c'était des 45 tours… et alors quand j'ai eu mon premier cuivre (un saxophone-jouet) à 4 ans, c'était parti…

2) Est-ce que le Funk est apparu comme une évidence depuis cette période ? Peux-tu expliquer pourquoi tu aimes tant cette musique (comme nous ;o)) ?

Mes parents écoutaient beaucoup de Jazz quand j'étais jeune. Ma sœur et mon cousin passaient du Motown tous les jours, et mon frère aîné mettaient du James Brown sans interruption. Je pense que mon " funk " vient de là ;o)

3) Est-ce pour çà que tu t'es tourné vers les "cuivres" ? Parles nous de ta complicité avec ton instrument…

Quand j'étais au collège, je pouvais jouer de tous les instruments dans un groupe. Ainsi je pouvais toujours avoir un engagement ! Le trombone m'a en quelque sorte plus "choisi moi" que je ne l'ai choisi. J'étais à l'origine Tenor Saxophone à ma première date.

4) Au très jeune âge de 15 ans, tu as rejoins Parliament/Funkadelic (également connu sous le nom de George Clinton and the P-Funk All Stars), le premier temps fort de ta carrière musicale sans aucun doute !!! ;o)) Alors évidemment, on a envie que tu nous racontes quelques souvenirs de cette période ! Etais-ce aussi dingue de faire partie de ce groupe que nous l'imaginons ?

En fait, j'ai rejoins le groupe à 19 ans...
Et c'était en effet une période très folle. Il faut que tu réalises qu'en Décembre 1977, j'étais étudiant au lycée et que je faisais des shows qui étaient parfois payés 1 $ la nuit ! Les clubs étaient si vieux que parfois ils n'avaient pas de toit et un sol dégueulasse ! Alors çà a été un rude choc pour moi quand, après avoir abandonné mes études sans boulot en vue, j'ai joué dans des arènes ou des salles de 20 000 personnes seulement 3 mois après avec Parliament-Funkadelic !

5) Une question assez subjective à propos de ces 19 ans de collaborations avec les meilleurs groupes de P-Funk de tous les temps : Quel est ta chanson préférée parmi celles que tu as joué avec eux et pourquoi ?

"Nickel bag of solos" (qui se trouve sur le Cd live de Funkadelic 1972-1993). Le groupe maîtrisait alors parfaitement ce profond et hypnotique groove pendant que moi je jouais tout ce que je voulais ou ressentais : de 5 à 10 minutes de solos de trombone tous les soirs !!

6) Pourquoi as-tu décidé de quitter le groupe ?

J'ai juste pensé que j'avais fait tout ce que je pouvais avec le p-funk. Musicalement ils n'étaient plus inspirés, le business se détériorait (devenait incohérent), et c'était dur de se retrouver au milieu de cette auto-satisfaction. Donc sans savoir où aller, j'ai décidé de partir.

7) Donc tu as quitté le groupe et tu as exercé ton talent dans différents styles de musique : Funk avec Bootsy et Gap Band, Jazz-Funk avec Stanley Clarke, Soul avec Al Green et même Gospel, Reggae et House (avec Crystal Waters). Etait-ce réellement un choix ?

Toute personne qui avait de l'argent était intéressante pour que je joue avec ! En plus, je ne jouais pas la même chose tout le temps. Et aussi j'ai alors pu écrire et arranger beaucoup plus : une des choses que j'ai vraiment aimé faire.

8) Ensuite tu as tourné avec Maceo Parker (et tu as joué à nouveau avec lui à Paris l'autre jour ;o) Même si tu es un grand et fameux nom dans le monde du Funk également, tu dois avoir un frisson particulier quand tu joues avec lui… Car c'est l'un des mythique JB's !!! Dis nous ce que tu penses de Maceo "The Teacher" (comme Prince à l'habitude de l'appeler sur scène) ?

Je connais Maceo depuis mes années p-funk. Donc je n'étais pas aussi "impressionné" que j'aurai pu l'être. Mais cela ne signifie pas que je n'ai rien appris de lui. Les 4 dernières années avec Maceo ont été une expérience incommensurable. Il est comme un " grand frère " pour moi.

9) En tant que fans de Funk, nous aimons aussi beaucoup la GoGo ! Et dans ce style également, tu as joué avec le meilleur… ;o) Tu te joins souvent au groupe de Chuck BROWN à Washington DC quand tu ne tournes pas… Comment expliques tu que ces 2 styles soient moins populaires qu'il y a quelques années ?

C'est facile, les décideurs musicaux pensent qu'ils feront plus d'argent avec le R&B et le hip hop qu'avec le funk. Ils ont toujours été des " amateurs de funk ", mais ils regarderaient plus sérieusement la musique qu'ils aiment si MTV n'avait pas abandonné le funk!

10) Et nous voici en 2002 : tu tournes actuellement avec Prince (Le mec le plus créatif dans le monde musical pour moi, je suis une très grande fan ;o) Après tous les brillants musiciens avec lesquels tu as joué tout au long de ta carrière, qu'est-ce qui est différent dans le fait de jouer avec lui ?

Chaque leader est différent - génie musical ou non. Mais le truc qui me sidère avec Prince c'est le fait que la musique émane constamment de lui. Je pense qu'il n'a pas le temps de dormir car il est toujours en train d'élaborer des musiques !

11) Quels sont les dates qui te laissent les meilleurs souvenirs ou un sentiment spécial dans cette tournée européenne ?

Sans doute les after shows (j'ai laissé tel quel ;o)) au bataclan et au nighttown (paris et rotterdam respectivement). Il n'y a rien de plus musicalement pur qu'un jam.

12) J'ai ma propre opinion sur ce que j'ai pensé des 2 concerts (Zénith et Bataclan) que vous avez donné à Paris le 28 Octobre… mais j'aimerais que tu me donnes ton avis dessus ? Qu'est que le groupe (et Prince bien sur) ont pensé de ces 2 shows et du public français ?

Je pense qu'ils étaient tous 2 very hot (très chaud!) (Là aussi j'ai laissé tel quel ;o)). Et la foule était tellement accueillante et l'audience enthousiaste !

13) Donc maintenant que tu as répondu à mes questions, je peux te donner mon opinion sur ces shows ;o)) : ce fut l'expérience musicale la plus magistrale de ma vie !!! C'était incroyable et tous les fans sont encore fous au sujet de cette nuit spéciale. As-tu été touché (comme nous) par cette foule euphorique qui criait et chantait d'une seule voix (même à 5 heures du matin ;o) juste pour vous donner en retour tout l'amour et le plaisir qu'ils ont ressenti à l'écoute de la musique que vous nous jouiez ?

J'ai adoré çà. C'est la seule chose qui m'a fait rester éveillé !

14) Avec une carrière comme la tienne, n'as tu jamais ressenti le besoin de créer ta propre musique ? De faire et sortir ton projet personnel ? Est-ce quelque chose que tu aimerais faire maintenant ? Et quelles sortes de musiques tu y mêlerais ?

Je suis tellement occupé… quand je rentre à la maison je ne pense pas à la musique ! Je vais voir mes 3 enfants, jouer au billard et part en balades sur ma harley davidson! Mais sérieusement, les chansons que j'ai écrite et que je compte mettre sur mon Cd sont un mix de jazz, go-go, salsa, et bien sur funk ! Je me demande si l'industrie musicale est prête pour un tel mélange ?

15) Que penses-tu de l'industrie musicale maintenant, du fait que la vraie musique jouée par de vrais musiciens est si rare ?

Ce n'est plus "l'industrie musicale" dorénavant. C'est " l'industrie du spectacle" ! Je pense parfois que le moyen de devenir une superstar est d'avoir moins de 25 ans, de bien danser, de ne pas mesurer plus d'1,80 m (pour les femmes ou filles) et de ne penser à rien d'autre qu'au sexe !

16) Quels sont les artistes les plus prometteurs aujourd'hui ? T'intéresses-tu au nouveau R'n'B ? Ou au Rap comme moyen d'exprimer son avis et ces centres d'intérêts ?

Cà me prendrait trop de temps de penser à quelqu'un. Peut-être que personne ne m'a montré aucune promesse !

17) De plus en plus d'artistes ont décidé de travailler sans les majors et Internet est devenu une aire de jeu sans limites pour des amateurs de musiques comme nous… Quel est ton opinion sur ce nouveau moyen de distribution ?

Depuis que les directeurs de labels ne savent que peu de choses au sujet de la musique (mais énormément au niveau marketing !), j'aime voir les artistes contrôler leur musique, même s'ils la vendent via Internet.

18) Et voici maintenant la question traditionnelle de WeGoFunk (car nous sommes des Funky-people ;o) pour finir sur une haute note : Quels sont les 3 meilleurs albums Funk de tous les temps pour toi ?
Je sais que c'est une question difficile mais tu dois répondre ;-)))

Je préfère te donner mes chansons préférées :

1) "fencewalk" de mandrill
Je continue à sortir de ma voiture et à danser à chaque fois que je l'entends

2) "cold sweat", james brown
Les cris sont justes aussi funky que le beat!

3) "super stupid", funkadelic
Quand l'acide rencontre la soul, et eddie hazel.....!!!

4) "hair", graham central station
avec la ligne de basse haute et en avant, un des titres funk le plus mieux construit de tous les temps

5) "the ocean", led zeppelin
john bonham (le batteur du groupe ndrl) joue du funk comme s'il avait des semelles de plombs

6) "star child/mothership connection", parliament
D'enfer, peut-être l'album en entier !

7) "alligator woman", cameo
le plus punk funk des titres d'un grand batteur/bandleader

8) "ghetto life", rick james
J'aime la basse sur le "3"

9) "love the life you live" or "open sesame", kool & the gang
Difficile de choisir. Les deux ont les meilleures lignes de cuivres !

10) "i like the girls", fatback band
C'est en quelque sorte ma "theme song" (LOL!)

Merci beaucoup Greg… et passes de bons moments en "Propageant le Funk" au Japon prochainement avec Prince & the Band ;o))
Nous continuerons à vous suivre et à prendre de tes nouvelles… parce qu'on aime les vrais musiciens et la vrai musique…
In Funk we Trust !!!