Tout d'abord merci d'accorder cette interview à Funky-People, site qui souhaite rendre hommage aux meilleurs acteurs de la scène Funk pour le plus grand plaisir des Funkateers français ;-)) !!!
Dans votre cas, c'est carrément un groupe INCONTOURNABLE qu'on " reçoit " alors vous pouvez imaginer notre plaisir…

Alors comme ça fait un moment qu'on a pas eu de vos nouvelles ici :

Pourriez-vous nous présenter THE TIME, Version 2002 ?? ;-))

Monte : The Time en 2002! ;o) Je n'aurais jamais pensé que nous resterions ensemble aussi longtemps. Morris, Jerome, Jellybean et votre serviteur sont les membres originaux qu'il reste. Il y a aussi Chance Howard (Claviers), Rick Smith (Basse) et Tori Ruffin (Guitare) qui sont avec nous depuis plusieurs années maintenant.

Cela fait plus de 20 ans que vous évoluez ensemble, comment expliquez-vous cette longévité tellement rare de nos jours ?

Monte : On a passé beaucoup de temps ensemble et même si nous ne sommes pas toujours d'accord, il y a une sorte de lien qui nous unis. Je pense que nous avons conscience de notre chance, la position unique dans laquelle nous sommes et que ça aide à garder les différences que nous avons en perspective. Ce n'est pas très différent des hauts et bas d'un mariage. Mais nous ne sommes pas en manque de rire quand nous sommes ensemble… ;o)) En considérant qui sont mes camarades dans la bande, je suis sùr que ce n'est pas très difficile à imaginer ;o)

Tori : Je crois que le but ultime de tout musicien est de faire de la musique et d'être capable d'en vivre. Même si nous avons chacun des projets en dehors, The Time fournit l'opportunité à chacun de jouer dans le groupe le plus Funk de la planète, de parcourir le monde, ou du moins les Etats-Unis récemment, et de vivre (argent, fringues, cartes de crédit, feu de bois, lit avec matelas d'eau et toutes ces choses essentielles… ;o) !

Justement, Monte (en ta qualité de membre original du Groupe) peux-tu nous raconter l'évolution du Groupe depuis vos débuts ? Car Prince y était très impliqué alors et aujourd'hui vous avez su par vos talents individuels devenir totalement indépendant… en maintenant le même niveau de qualité ;-)))

Prince était vraiment le grand architecte dans les premières années. Plus que toute autre chose il nous a montré ce qu'il était possible de faire avec une idée et beaucoup de travail. Je suis très reconnaissant envers Prince. Il nous a mis sur la carte et nous a montré la route comme on dit. Dans les premières années, il avait une attitude très affirmée.
Je pense que le plus grand changement au travers des années est qu'il y a plus d'humour sur scène qui vient de Morris et Jerome ces temps-ci. La musique est bonne : elle l'a toujours été et continue à l'être.

4) Et toi Tori, quels ont été tes sentiments quand tu as su que tu allais intégrer le Groupe ? Tu étais fan avant d'en faire partie ?

J'étais un grand fan de The Time et j'avais joué leurs chansons dans des groupes de reprises etc…
Mais j'ai une anecdote drôle : Je voyageais vers San Francisco avec Freak Juice (à l'époque on s'appelait "Civil Rite"). Le bassiste et mon batteur original n'avaient jamais entendu parlé de The Time, ou vaguement, plus jeune…
J'ai immédiatement foncé vers le magasin le plus proche, pris les Cd de The Time et leur ai fait écouter car j'ai pensé que si nous devions réellement enregistrer un Cd nous devions être sur la même page Funk ! Enfin, après les concerts de San Francisco, quand je suis rentré, Morris m'avait laissé un message sur mon répondeur pour me demander de rejoindre le groupe ! J'étais complètement excité. Maintenant garde à l'esprit que j'avais déjà travaillé avec des notables comme Me'Shell Ndegeocello, Brian Mc Knight, toutes sortes de disques d'artistes R&B mais là c'était vraiment excitant car ils faisaient partie de mes favoris !

Après tant d'années de collaboration, pourriez-vous nous dire ce que chaque membre apporte individuellement au Groupe ? Au niveau musical bien sùr mais côté personnalité également ? Par exemple, on imagine la difficulté que doit être la réalisation d'un titre tant Morris et Jérôme ont l'air d'être les clowns du Groupe et doivent provoquer l'hilarité générale ? Qu'en est-il vraiment ?

Monte : Ca a toujours été très " collaboratif ". Pour moi, Jellybean a toujours été le coeur et l'esprit du Groupe. C'est l'ancre. Jerome est très créatif et a une incroyable dose d'énergie, ce qui est contagieux. Lui et Morris ont définitivement une chimie naturelle sur et en dehors de la scène. Il y a une grande folie (comme tu peux imaginer), mais quand c'est l'heure de travailler, c'est tout pour le travail et nous faisons ce que nous avons à faire pour amener le tout là où l'on doit aller.

Tori : Chacun est un bon auteur dans son style et donc, dans la limite de ce que je peux dire sur le travail réalisé avec les gars pour le nouveau Cd, tout le monde crée sa partie avec ce qu'apporte les autres. Quand on enregistre on laisse juste s'installer le Funk et on démarre. Mont contribue à d'incroyables ballades avec, bien sùr, son clavier magique. Terry (Lewis) et Jimmy (Jam) ajoutent leur part de Groove, leurs idées de paroles avec Jerome. J'ai apporté une chanson Funk Rock alternative cette année (2002). Bean (Jellybean ndlr) a ajouté quelques incroyables beats et grooves etc…

Votre dernier album remonte à 1990 ! Mais, depuis " Pandemonium ", et malgré des concerts réguliers aux Etats-Unis, on a peu de nouvelles du Groupe. Vous rendez-vous compte de la frustration que cela représente pour vos fans ;-)) Peut-on espérer un nouvel album prochainement ?

Monte : Ce n'est pas quelque chose dont je suis réellement conscient jusqu'à ce qu'on me le signale. C'est difficile de connaître l'impact de quelque chose sur les autres quand on a une vie normale tous les jours. C'est bien d'entendre que des gens nous apprécient toujours.
On a travaillé sur de nouveaux titres mais je ne peux donner ni de date, ni dire quand ça pourra sortir. On espère que ce sera plus rapide que long…

Tori : Si c'est frustrant pour les fans c'est 2 fois plus frustrant pour nous ! Franchement, on nous a promis des choses (sorties, contrat d'enregistrement, tournées etc…). De grands musiciens de Minne (Minneapolis ndlr ;o) ont promis de faire un deal ou un Cd mais rien n'est encore arrivé. Pourquoi ??? J'espère vraiment que certains de ces titres verront le jour mais je peux déjà dire que c'est du bon !

De la même manière, votre dernier concert en France date de 1996… Est-il dans vos projets de venir tourner en Europe ?

Monte : J'adorerais revenir en Europe. J'ai passé de merveilleux moments, spécialement en France. J'ai rencontré quelques personnes avec qui je suis resté ami. Partout où nous sommes allés, Jerome et moi sortions arpenter les rues dès que nous avions du temps.
Il n'y a pas actuellement de plan pour revenir rapidement, mais j'aimerais. Je sais que nous le voudrions tous.

Tori : Nous adorerions tourner en Europe. Je sais que si une offre intéressante nous parvenait, nous serions là tel un éclair. Maintenant Freak Juice viendrait jouer pour un bon sandwich, une bonne bière et un endroit pour dormir ! ;o] Nous pourrions faire des reprises de Prince ou The Time ! Come on let's make it happen yeah baby !

" The Bird " ou " Jungle Love " sont carrément devenus des hymnes pour les amateurs de Funk à travers le monde… Les moindres rires ou chorégraphies de Morris ou Jérôme déchaînent la folie chez tout Funkateer normalement constitué… Vous rendez-vous compte de la place que vous occupez dans le cœur des fans ?

Monte : C'est agréable à entendre. Ce n'est pas toujours facile de savoir ce que les gens ressentent, et particulièrement quand on a pas été là depuis un moment…

Tori : Je peux juste souhaiter que la passion reste là pour ce Groupe car nous sommes vraiment les derniers Mohicans. Encore une fois j'ai travaillé avec beaucoup d'artistes et il n'y a rien comme The Time là dehors et ils méritent vraiment de sortir ces nouveaux titres et d'aller "Funking and rocking the world ! Please start a decent one thanx " (désolée mais j'ai pas voulu me ridiculiser en traduisant ces termes qui n'auraient plus la même saveur en Français ;o))

Et malgré toute cette passion autour de vous, il n'existe pas de VRAI site Internet sur The Time ? Alors que Monte toi tu as ton site… C'est encore une énigme et nous le vivons comme une vrai injustice, pouvez-vous nous éclairer ?

Monte : C'est un mystère pour nous aussi... Nous devrions en avoir un, n'est ce pas ? ;o)

Mes titres préférés par album sont : "The Stick" (The Time), "The Walk" (What Time is it ?" " Jungle Love" et "The Bird" (Ice Cream Castle), "Jerk Out" (Pandemonium) ? Je suis une funkateer insatiable comme vous voyez ;-))) ? Quels sont les vôtres et pourquoi ?

Monte : Dans un coin de ma tête se trouve "Gigolo's Get Lonely Too"… "777-9311" - J'ai toujours aimé le son de la batterie. C'était aussi le numéro du domicile de Dez Dickerson. Il a eu beaucoup, comment pourrait-on dire ;o)) d'appels de sollicitation après que la chanson soit sortie en single, ce qui était assez drôle. Il a du changer de numéro… ;o)
"Get It Up"- Ce fut le premier Single de The Time. "Cool"- Une bonne énergie. La première vidéo qu'on a fait c'était "Cool". C'était juste avant qu'MTV ne soit lancé alors il n'y avait pas beaucoup de moyen d'être joué.

Tori : Hey, les "funkfanatic" voyons voir… "Get it up" parce que çà inspire, "Wild and Loose" parce que c'est comme çà que j'aime ma femme ;o)) "Ice Cream Castle" car je pense que la variété dans la vie est importante et que si tu es quelqu'un de bien la couleur n'a aucune importance . " Skillet " car " les poissons sautent " (" fish are jumpin' ", intraduisible ;o) réécouter la chanson, il s'agit d'un extrait des paroles…).

En dehors du groupe, vous avez chacun des projets solos qui vous tiennent à cœur. Vous avez carte blanche pour nous les présenter !!!
Monte : Je viens juste de réaliser mon premier album solo " This Side Of Paradise ". Je suis très excité à ce propos. L'accueil a été bon et nous gagnons du terrain jour après jour. Les gens me demandent de le décrire. Je ne suis pas sùr que c'est nécessairement utile d'essayer de décrire ce que quelqu'un pourrait entendre dedans… mais il contient différentes influences et est plus tourné vers la Pop. C'est définitivement différent de The Time. C'est disponible sur mon site web www.montemoir.com. Alors venez y faire un tour et commandez le. Ecrivez moi un e-mail. J'aime recevoir des nouvelles des gens.
Je suis également en train de mettre en place un groupe pour faire quelques dates dans différents Etats ici, plus tard dans l'année. C'est quelque chose que j'attendais de faire depuis très longtemps et j'ai travaillé dur pour bâtir cette partie de ma carrière.

Tori : Morris est toujours en train de travailler sur des trucs pour The Time et Solo, dont Jerome fait partie. Moi, Mont et Freak Juice on peut nous trouver sur www.cdbaby.com . Pour plus d'information vous pouvez aussi commander sur http://www.lama.com/freakjuice/
Nous apprécions et avons besoin de votre soutien !

Sur l'ensemble de votre carrière, vous avez dù rencontrer beaucoup d'artistes que vous admiriez… Quels sont ceux qui vous ont le plus apporté et impressionné ? Une petite anecdote à nous raconter ?

Monte : J'ai rencontré beaucoup de gens de talent au cours des années. Quelques uns me viennent à l'esprit… L'un deux c'est Quincy Jones. J'ai eu la grande chance de le rencontrer et de passer un moment en sa compagnie plusieurs fois. Une fois c'était à un dîner avec Terry Lewis et Jimmy Jam.
Il est complètement dans la musique. Il a une merveilleuse énergie, est tellement sincère et généreux.
Prince. Evidemment. Son talent, inspiration et éthique de travail sont extraordinaires. Je n'ai besoin de le rappeler à personne. Il est sans cesse en train de chercher des possibilités. Je ne le vois plus autant ces temps-ci, mais je le considère comme un ami.
Sinon, j'ai toujours été un grand fan de gens comme Neil Young, James Taylor, Sting, même si je ne les ai jamais rencontrés. Il y a tellement de gens intéressants là dehors.

Tori : Je viens juste de finir une tournée avec Mike Franti de Spearhead. Son éthique de travail et son message positif "peace and love" m'ont vraiment inspiré. C'est ce qui m'a permis de comprendre pourquoi on joue, c'est pour l'amour de la musique.
Fishbone, car ces mecs sont vraiment créatifs… pour leur liberté d'esprit et la manière dont ils sortent les armes pour défendre leur intégrité musicale. J'ai appris aussi beaucoup de The Time, la manière d'amener un show qui tue (a kickass show ;o)) Ce n'est pas une question de grand ou petit.
J'ai aussi appris d'autres Artistes ce qu'il ne faut pas faire ou comment ne pas traiter les gens qui peuvent t'aider ! Ces noms doivent rester anonymes !

Question a Monté : je suis une grande fan des productions de Jimmy Jam & Terry Lewis… Tu les connais bien puisqu'en plus de " Pandemonium ", tu as participé (avec Jellybean) à nombre d'albums d'Alexander O'Neal (tu as écrit " If your were here Tonight "…Ah, je fonds !!! ;-)), Cherelle, Sos Band, Janet Jackson (tu es là aussi l'auteur de " The Pleasure Principle " !!!) que j'adore. Quel est le domaine où ils t'impressionnent encore ?

Ils sont toujours aussi impressionnant. Ce sont de grands businessmen.
Ils sont très consistants si l'on regarde la qualité de leur musique et évidemment ils ont écrits tellement de bonnes chansons tout au long de ces années. Ils ont toujours eu une vision très claire de la place qu'ils voulaient occuper dans le business musical.

Parmi les nouveaux talents qui émergent aujourd'hui, quels sont les artistes qui vous plaisent ou vous semblent avoir un bel avenir ? Et qu'en est-il du renouveau de la scène musicale à Minneapolis ?

Monte : J'apprécie vraiment beaucoup India Arie actuellement.

Tori : Je te dirais que 99 % du R'&'B c'est whack (???) ! Parmi les nouveaux artistes, j'aime Incubus, Deftones, Lincoln Park, et d'un point de vue plus Rock, j'aime le Hip-Hop de la Côte Ouest car ils utilisent beaucoup de samples de Clinton et Battlecat, le producteur, a quelques noms parmi les groove les plus Funk. Çà doit être Funk à un niveau ou un autre, çà doit me secouer fort à condition que le Groove soit présent. Si c'est un gros Groove, je succombe ! (if it has a phat groove I'm Down!)

Enfin le passage obligé pour finir en beauté une interview : la Funky-People's question. Quels sont les 3 meilleurs albums Funk de tous les temps pour vous ?

Monte : Sly Stone-Anthology. Tower of Power-Back To Oakland. Marvin Gaye-What's Goin' On. Chaque titre d'un disque de Prince. Et plus spécialement les anciens trucs.

Tori : Favoris de tous les temps, voici une question difficile mais le "Knee Deep" de George Clinton, je ne sais plus trop sur quel album… "What Time is it" de The Time et "Pleasure" ou l'album "Word up" de Cameo.

Bon j'espère que vous avez apprécié cette interview autant que moi… Je n'ai pas pu résister à la tentation de vous poser quelques questions sur vos collaborations passées car ces artistes font vraiment partie de ma (et je suis sure de beaucoup d'autres Funkateers…) culture FUNK aussi ;-))) J'espère que ça ne vous a pas dérangé ;-)
Maintenant je ne demanderai qu'une faveur… Expliquez au reste du Groupe combien on vous apprécie en France et comme c'est dur pour nous de ne pas vous avoir entendu pendant toutes ces années… Nous espérons que nos routes se croiseront rapidement ;-))

Je transmettrai ces charmants mots au Groupe. Merci beaucoup à chacun d'entre vous pour votre soutien au travers des années. J'espère que nos routes se croiseront également.
En attendant....Merci, Monte

funkkygirl (avril 2002)

>>> Pour plus d'infos sur The Time et écouter des extraits : biographie
>>> site internet : > http://www.purplemusic.mynetcologne.de/ l'un des plus complets sur The Time

NB : Un GROS MERCI en public et une Spéciale Dédicace à mon amie Gi : " We're partner in crime you know Sis' " ;o)))))

(Propos recueillis en Avril 2002)